- 【P】是程式曝光(Program)－相機會自動決定大部份的拍攝參數，使用者只需要取景構圖，類似的模式是「AUTO」。AUTO是全自動，相機決定絕大部份的拍攝參數，與P模式相比，AUTO幾乎可以說是全自動，不能做曝光補償。
- 【A】是光圈優先(Aperture):使用者自己決定光圈數值，以便控制進光量，以及景深控制，屬於半手動(或半自動)。相機會根據使用者決定的光圈數值(範圍受限於鏡頭本身的光圈設計)，以及使用者選定的測光模式，計算目前場景下，正常曝光所需要的快門速度。這個模式是半自動，使用者可以自己做曝光補償，改變相機測光的結果，達到使用者自己想要的效果。
- 【S】是快門優先(Shutter):與A模式同樣為半自動(半手動)模式。使用者自己決定快門數值，以便決定凝結場景主體的程度。例如拍攝一般靜止的主體，可能會使用1/60、1/125秒，而拍攝運動可能就會是1/500、1/1000等。相機會根據使用者選定的快門數值(受限於相機本身的快門設計)，以及使用者選定的測光模式，計算目前場景下，正常曝光所需要的光圈。同樣，使用者可以自己做曝光補償，達到想要的效果。
- 【M】是手動(Manual):是全手動模式。所有的拍攝參數皆由使用者自己設定，包括光圈及快門，測光模式。相機會提示目前的光圈、快門以及測光模式三者配合下的曝光結果(過曝，正常，不足)。此模式沒有曝光補償(高階相機可以在這個模式下，鎖定光圈或快門二者其一，或是設定曝光加減值，這是特殊應用)。
